長野県塩尻市に佇む常光寺は、真言宗の寺院としての歴史と、美しい自然が融合した癒しのスポットです。特に、シャクナゲの名所として知られ、春には色とりどりの花々が訪れる人々の心を魅了します。
常光寺の最大の魅力は、なんといってもシャクナゲの庭園です。5月上旬から中旬にかけて、様々な色と種類のシャクナゲが一斉に咲き誇ります。ピンク、白、赤など、色とりどりの花々が山肌を彩る様子は圧巻です。
シャクナゲだけでなく、季節ごとに異なる花々も楽しめます：
本堂の右手奥には、シャクナゲ鑑賞のための散策路があります。やや急な斜面ですが、10〜15分ほどで一周できる程度の距離です。自然に囲まれながら、ゆっくりと花々を愛でる時間は、日常の喧騒を忘れさせてくれるでしょう。
常光寺では御朱印も頂けます。書き置きになりますが、旅の思い出として、また御朱印集めの一環として人気があります。
シャクナゲの見頃は5月上旬から中旬ですが、それ以外の季節も楽しめます：
車でのアクセスが便利ですが、公共交通機関を利用する場合は、最寄りの駅やバス停からタクシーを利用するのがおすすめです。
常光寺は、単なる観光地ではありません。四季折々の花々、静かな境内、そして心優しい住職の方々が、訪れる人の心を癒し、新たな活力を与えてくれる特別な場所です。自然と信仰が調和したこの美しい聖域で、心静かな時間をお過ごしください。