歴史と文化が息づく宇治の隠れた宝石：放生院（橋寺）

1300年以上の歴史を誇る古刹

宇治の中心部、宇治橋のたもとに静かに佇む放生院（橋寺）は、多くの観光客が見過ごしがちな隠れた宝石です。推古天皇12年（604年）に聖徳太子の発願により創建されたこの寺院は、宇治の歴史と深く結びついています。

「橋寺」の由来と宇治橋との深い関係

大化2年（646年）に宇治橋が架けられると、放生院はその管理を任されました。この役割から「橋寺」という通称で親しまれるようになりました。寺院と橋の関係は、単なる管理以上の深い意味を持っています。

国宝級の文化財：宇治橋断碑

境内には、日本最古の石碑の一つとされる「宇治橋断碑」があります。この重要文化財は、宇治橋の創建の経緯を記した貴重な歴史資料です。残念ながら完全な形では残っていませんが、その美しい書体と歴史的価値は見る者を魅了します。

秘蔵の仏像と特別公開

放生院の本尊である1.9メートルの地蔵菩薩立像（重要文化財）は、その優美な姿で知られています。通常は非公開ですが、春と秋の特別公開期間中に拝観することができます。この機会を逃さず、歴史の息吹を感じてみてはいかがでしょうか。

心を癒す境内の雰囲気

静かな境内は、喧騒から離れてひと時の安らぎを得るのに最適です。特に、お寺の住職の温かいお話を聞くことができれば、心が清々しくなる体験ができるかもしれません。

訪問のポイント

• 拝観時間：9:00〜16:30
• 拝観料：通常は無料（特別公開時は300円）
• おすすめの時期：3月1日〜5月31日、9月1日〜11月30日（特別公開期間）
• アクセス：JR宇治駅から徒歩約10分

放生院（橋寺）は、宇治の歴史と文化を凝縮した魅力的なスポットです。平等院や宇治上神社とともに、宇治観光の隠れた名所として、ぜひ訪れてみてください。心静かに歴史に触れる時間は、きっと忘れられない思い出となるでしょう。