礼拝所 • 日本、〒632-0243 奈良県奈良市都祁小山戸町６４０
奈良県奈良市の山間部に静かに佇む都祁山口神社。その起源は古く、闘鶏氏（ツゲノウジ）が祖神を祀ったことに始まるとされています。大和国十四所山口神社の論社として知られ、地域の人々の信仰の中心として長く親しまれてきました。
砂利を敷き詰めた参道は、巨樹が立ち並ぶ社叢に囲まれ、静寂な雰囲気を醸し出しています。社殿に向かう途中、訪れる人々を優しく迎え入れるかのような心地よさを感じられるでしょう。
参道の先には、神社を囲むように建つ割拝殿が目を引きます。桟瓦葺・平入切妻造の建築様式を持つこの建物は、外観は左右対称に見えますが、内部に入ると意外な趣向が待っています。
拝殿は瓦葺・妻入入母屋造で、京都の神社によく見られる舞殿風の造りとなっています。その後方には、銅板葺・一間社春日造の朱塗りの本殿が鎮座し、神々しい雰囲気を醸し出しています。
本殿の背後に広がる山中には、都祁山口神社の真の御神体である磐座（いわくら）が存在します。御社尾（ごしゃお）と呼ばれるこの場所は、水分神が降臨したと伝えられる神聖な地です。
池のそばから階段を上がり、約20分ほど山道を登ると、巨大な岩石群に出会います。ここでは、白龍が降臨したという伝説も残されており、自然信仰の名残を今に伝えています。
鯉の泳ぐ池と厳島神社: 割拝殿の内部左手には、鯉が悠々と泳ぐ池があります。池中には市杵島姫を祀る厳島神社が鎮座しています。
神楽舞台: 割拝殿の右側には、神楽を奉納するための舞台が設けられています。
御神木: 拝殿前には、圧倒的な存在感を放つ御神木の巨樹が立っています。
都祁山口神社は、壮大な自然と人の手による造形美が見事に調和した、知る人ぞ知る隠れた名所です。静かな環境で心を清め、日本の神道文化に触れる貴重な体験ができる場所として、ぜひ訪れてみてはいかがでしょうか。
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