大洲市の中心街から外れた住宅街に佇む「福ちゃんラーメン」。長年愛されてきたこの老舗ラーメン店には、趣のある佇まいが魅力的だ。木造の店舗外観からは、時が止まったかのような昔ながらの風情が漂う。店内に足を踏み入れると、カウンター席と小上がり席が並ぶ昭和レトロな雰囲気に包まれる。
メニューのラインナップはシンプル。基本の醤油ラーメンから、鍋焼きラーメンや月見ラーメンなど、少しずつアレンジを加えたバリエーションまでがそろう。どれを選んでも共通しているのは、コクのある旨味たっぷりの味わい深いスープだ。
中でも一番人気の鍋焼きラーメンは、カウンターの前で鍋を使って作られる。蓋を取ると熱々のラーメンが現れ、麺は細めのストレート麺。スープの熱さに一瞬戸惑うが、少しずつ麺と具を食べ進めていくと、じわりと旨味が広がってくる。最後にご飯を投入して半熟卵と混ぜ合わせれば、オジャ風の贅沢な一杯に早変わりする。
昔ながらの佇まいと、素朴だけれども旨味の凝縮された味わいが魅力の「福ちゃんラーメン」。創業から半世紀以上の歴史を誇り、地元の人々に長く親しまれてきたラーメン店だ。時代の移り変わりとともに味を変えずに守り続けてきた、まさに大洲を代表する名物ラーメン店といえるだろう。
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