Zao Onsen, sebuah bandar air panas yang terletak di kaki Gunung Zao. Di sini, terdapat penginapan yang masih mengekalkan pesona lama yang kuat. Satu penginapan yang dikenali sebagai "Itoya". Kelihatan seperti tempat persembunyian yang tidak akan diperhatikan oleh sesiapa yang melintas, suasana yang menarik seperti itu akan menawan sesiapa yang melangkah masuk sebaik saja.
Itoya merupakan penginapan berusia berpuluh-puluh tahun. Namun begitu, setibanya di pintu masuk, anda akan melihat ruang yang dihiasi dengan kemewahan moden. Bilik bergaya Jepun yang mengekalkan penampilan zaman Edo, peralatan audio moden yang melambangkan selera pemilik yang rajin mengumpul rekod klasik. Ia adalah sebuah dunia estetika yang melampaui ruang dan masa yang memukau semua yang melihatnya.
Pengalaman mandi air panas di Itoya yang terletak di kaki Gunung Zao membawa pesona tersendiri. Dari kolam air panas dalam yang dibina daripada kayu cemara, sehingga ke kolam air panas luar yang mengingatkan kepada gua batu, setiap satu mempunyai ciri tersendiri yang mengubat jiwa dan raga. Dan kadang-kala, bunyi sungai yang nyata akan menjadikan pengalaman mandi air panas anda menjadi lebih bermakna.
Hidangan di Itoya adalah nikmat yang mengagumkan, yang menggunakan bahan makanan kaya dari Yamagata. Mulai dari hidangan pembuka yang mengandungi sayur-sayuran gunung yang dipetik tempatan, sehingga ke hidangan nabe yang menggunakan daging lembu Zao yang segar, setiap hidangan dibuat secara teliti sebagai produk unggulan yang diberi perhatian. Dan pada waktu sarapan, terdapat penggunaan berlimpah cendawan