오키나와 본섬에서 서쪽으로 약 40km, 게라마 제도의 아카지마에는 북서쪽에 위치한 북하마(니시바마) 비치가 있습니다. 이 비치는 현지의 낙원이라 불릴 만한 절경의 장소입니다. 투명도가 뛰어난 바닷물은 태양빛을 받으면 놀랄 만큼 선명한 푸른색으로 빛납니다. 이 아름다운 색상은 ‘케라마 블루’라 불리며, 많은 방문객을 매료시킵니다.
아카지마의 풍부한 자연은 오랜 세월에 걸쳐 형성되어 왔습니다. 예로부터 사람들이 살며 바다와 함께 생존한 섬의 문화가 이 아름다운 경관을 지켜온 것입니다. 북하마 비치 주변에는 아열대 식생이 펼쳐져 있으며, 섬 특유의 생태계를 뒤받치고 있습니다.
북하마 비치의 매력은 그 아름다운 경관뿐만 아닙니다. 해중에는 다채로운 산호초가 펼쳐져 있으며, 열대어들이 헤엄치고 있습니다. 스노클링을 즐기면 마치 거대한 수족관 속에 있는 듯한 느낌을 받을 수 있을 것입니다. 운이 좋다면 바다거북을 만날 수도 있습니다.
흰 모래사장에 몸을 뉘이고 푸른 하늘과 바다를 바라보며 느긋하게 시간을 보내는 것은 특별합니다. 비치 주변에는 휴게소와 공중 화장실도 잘 갖춰져 있어 편리하게 지낼 수 있습니다. 근처에 있는 해변의 집 ‘유이’에서는 절품 카레를 맛볼 수 있는 것도 포인트입니다.
아카항에서 자전거로 약 10분, 약간의 언덕을 넘으면 도착합니다. 도중에 야생 사슴을 만날 수도 있습니다. 비치에는 멋진 데크도 있어 절경을 바라보며 느긋하게 커피를 즐기는 것도 좋습니다.
북하마 비치는 매년 인기가 높아지고 있으며, 특히 시즌 중에는 혼잡할 것으로 예상됩니다. 비교적 조용하게 즐길 수 있는 지금이야말로 방문의 기회입니다. 다만 생명이 없는 구조원이 없으므로 수영 시에는 주의가 필요합니다.
‘인생에서 한번은 가봐야 할 곳’——많은 방문객이 이렇게 평가하는 북하마 비치. 그 아름다움은 사진으로는 전할 수 없습니다. 자신의 눈으로 보고 피부로 느껴야 진정한 매력을 알 수 있습니다. 오키나와 본섬이나 다른 이토와는 다른 특별한 체험이 당신을 기다리고 있습니다. 아카지마의 북하마 비치에서 일생 잊지 못할 추억을 만들어보지 않겠습니까?