예배 장소 • 3-chōme-1-1 Kudankita, Chiyoda City, Tokyo 102-0073 일본
도쿄 중심부, 지요다구 쿠단키타에 위치한 야스쿠니 신사는 그 광대한 부지 면적으로 방문하는 사람들을 압도합니다. 99,000평방미터라는 넓이는 도쿄 돔의 약 2배에 해당하며, 도쿄 내의 신사 중에서는 메이지 신궁에 이어 두 번째로 큰 규모를 자랑합니다. 이 광대한 공간이 일본의 역사와 문화를 체험할 무대가 되고 있습니다.
쿠단시타역에서 도보로 단 3분. 큰 도리이가 방문객을 맞이하며, 그 압도적인 존재감에 발걸음을 멈추게 됩니다. 경내에 발을 들여놓으면 도시의 소음에서 단절된 엄숙한 공기가 감돌고 있습니다. 손 수전에서 몸을 깨끗이 하고 본전으로 향하는 도중에는 이상하게도 긴장감이 높아집니다.
그러나 본전에 도착하면 그 긴장감은 따뜻함으로 변합니다. 여기서 많은 사람들이 일본을 계속 지켜봐 주고 있음을 피부로 느낄 수 있습니다.
야스쿠니 신사는 1869년에 창건되어, 막말의 지사부터 전쟁까지의 전몰자 246만 6천여 명을 모시고 있습니다. 경내에 있는 박물관 '유슈칸'에서는 보물과 신들의 유품이 전시되어 있어 일본의 역사를 깊게 배울 수 있습니다.
교과서로만 알 수 없는 역사의 일면을 접할 수 있는 귀중한 장소로서 많은 사람들이 방문하고 있습니다. 특히 학생들에게는 일본의 과거를 이해하고 미래를 생각하는 데 있어 없어서는 안 될 방문지가 되고 있습니다.
야스쿠니 신사는 역사적 의의 뿐만 아니라 자연의 아름다움도 즐길 수 있는 장소입니다. 특히 사쿠라 시즌에는 경내에 있는 도쿄의 사쿠라 표본목이 화려하게 꽃을 피워 많은 화객으로 북적입니다.
또한 7월에는 '미타마 축제'가 열려 여름의 밤하늘을 아름답게 장식하는 환상적인 광경을 즐길 수 있습니다.
참배의 추억에 제한 기간에만 제공되는 자수 입힘 된 유슈칸이나 아름다운 유슈칸을 찾는 분들도 많은 것 같습니다. 신사 내 카페에서 잠시 쉬는 것도 추천드립니다. 조용한 경내에서 마시는 한 잔의 커피는 틀림없이 특별한 맛을 느끼게 해줄 것입니다.
야스쿠니 신사는 일본의 역사와 문화를 체험하며 선인들에게 경의를 표하는 장소로서 지금도 많은 사람들의 마음을 사로잡고 있습니다. 도쿄를 방문하셨다면 꼭 한번은 방문해 보시길 권장합니다.
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