Zao Onsen dikenal sebagai destinasi wisata utama di Prefektur Yamagata, tetapi Zao Jizo yang terletak di puncak gunung adalah simbol spiritual daerah ini yang memikat banyak orang. Patung Jizo besar yang terletak dekat dengan Stasiun Puncak Gunung Jizo di ketinggian 1,736 meter ini memberikan kesan mendalam kepada pengunjung.
Zao Jizo, sebuah patung duduk setinggi 2.34 meter, lebar bahu 1.2 meter, dan lebar lutut 1.8 meter ini dibuat dari batu andesit. Patung ini mulai dibangun pada tahun 1775 dan selesai setelah 37 tahun, mencerminkan kepercayaan mendalam masyarakat kepada patung ini.
Daya tarik Zao Jizo tidak hanya dari penampilannya tetapi juga dari lanskap yang menyatu dengan alam sekitarnya.
Zao Jizo bukan hanya destinasi wisata biasa. Patung ini dianggap membawa keberuntungan untuk menghindari bencana dan mengabulkan doa. Festival tahunan yang diadakan pada tanggal 24 Mei dan 24 September menjadi acara penting untuk masyarakat setempat.
Naik kereta gantung Zao ke stasiun puncak, dan berjalan sekitar 100 meter dari sana. Tetapi, ada beberapa hal yang perlu diperhatikan:
Mengunjungi Zao Jizo bukan hanya sekadar wisata biasa. Di ruang khusus yang menggabungkan alam yang megah, sejarah yang dalam, dan kepercayaan masyarakat setempat, pengunjung akan memiliki pengalaman yang tak terlupakan. Keindahan musim yang berubah dan patung Jizo yang berdiri tenang akan menjadi kenangan yang tidak bisa dilupakan.