Đây là một ngôi chùa Zen được thành lập bởi Hosokawa Katsumoto, một nhân vật có tầm ảnh hưởng trong Mạc phủ Muromachi, vào năm 1450. Hiện nay, ngôi chùa nổi tiếng toàn cầu nhờ khu vườn đá khô, nhưng sự nổi tiếng này bắt nguồn từ chuyến thăm chính thức của Nữ hoàng Elizabeth II đến Ryōan-ji vào năm 1975, khi bà đã khen ngợi khu vườn đá. Cùng với sự phát triển của trào lưu thiền Zen thời bấy giờ, ngôi chùa đã trở nên nổi tiếng trên toàn thế giới. Hơn nữa, do thời gian xây dựng chính xác của khu vườn đá, người sáng tạo và ý định của họ vẫn chưa được xác định, nên đây trở thành một khu vườn đầy bí ẩn với nhiều đồn đoán. Ao Kyoyōchi trong khuôn viên cũng là một điểm tham quan nổi bật, với những bông súng nở rộ từ tháng 5 đến tháng 7, rất được biết đến.