圓教寺創建於966年，由性空上人所建立。性空上人是一位在比叡山延曆寺修行的天台宗僧侶，圓教寺開山後，被定位為與比叡山並駕齊驅的重要修行道場。自平安時代以來，隨著天台宗的影響力擴大，寺院的規模也不斷壯大，吸引了眾多參拜者和修行僧的聚集。