しまなみ街道

La Strada di Shimanami è una strada autostradale dedicata alle automobili di circa 60 km che collega la città di Onomichi nella prefettura di Hiroshima con Imabari nella prefettura di Ehime, attraversando numerosi ponti e isole. Il suo nome ufficiale è Autostrada di Seto Occidentale, inaugurata nel 1999. È l'unico percorso in Giappone dotato di un vero e proprio percorso ciclabile, molto apprezzato da ciclisti nazionali e internazionali.

Storicamente, si è sviluppata come via di comunicazione tra le isole del Mar Interno di Seto, evolvendosi dal periodo in cui i traghetti erano il principale mezzo di trasporto, migliorando notevolmente la praticità del collegamento grazie alla sua realizzazione. È apprezzata per il fascino dei porti storici e per i paesaggi naturali diversi di ogni isola.

Tra le caratteristiche principali ci sono la vista sulla bellezza delle isole e la possibilità di attraversare sette ponti, visitando varie isole lungo il percorso. Le isole più note includono Ōmishima (famosa per la produzione di mandarini e il Santuario Ōyamazumi), Ikuchijima (nota per i limoni e l’arte), Innoshima (specializzata in yuzu), e altre, ognuna con attrazioni turistiche e gastronomiche uniche.

Il valore della visita è elevato: si può esplorare l’area in bicicletta o a piedi, godendo della calma del mare di Seto, delle strutture storiche e dei prodotti locali come frutti di mare e frutta di stagione. La primavera e l’autunno sono i periodi migliori grazie al clima favorevole, attirando molti turisti.

Per raggiungere la strada, si può usare il bus o il noleggio di biciclette da stazioni come Onomichi o Imabari. Nei dintorni ci sono anche sorgenti termali e ristoranti, rendendo difficile visitare tutto in un solo giorno. Visitare la Strada di Shimanami permette di vivere un’esperienza unica, immergendosi nella natura e nella cultura ricca del Mar Interno di Seto.