しまなみ街道

La route de Shimanami est une route automobile d'environ 60 km reliant la ville d'Onochi dans la préfecture de Hiroshima à Imabari dans la préfecture d'Ehime, traversant plusieurs ponts et îles en dessous. Son nom officiel est l'Autoroute de Seto Ouest, ouverte en 1999. C'est la seule voie cyclable de qualité intégrée au Japon, ce qui en fait une attraction prisée par les cyclistes locaux et internationaux.

Historiquement, elle s'est développée en tant que voie de communication essentielle entre les îles de la mer intérieure de Seto, passant d'une époque où les ferries étaient la principale méthode de transport, à une période où l'infrastructure de la route a considérablement amélioré la mobilité. Elle offre un charme de port médiéval et des paysages naturels variés selon chaque île.

Parmi ses caractéristiques, on trouve la vue sur le paysage insulaire et la possibilité de visiter plusieurs îles en traversant sept ponts. Parmi les îles principales figurent Ōmishima (connue pour ses mandarines et le sanctuaire Ōyamazumi), Ikuchijima (reconnue pour ses citrons et son art), et Innoshima (célèbre pour ses pamplemousses), chacune offrant des attractions touristiques et gastronomiques uniques.

Elle vaut vraiment le détour : en faisant du vélo ou en marchant, on peut admirer la mer calme de Seto, découvrir des bâtiments historiques, et savourer des produits de la mer et des fruits locaux selon la saison. Le printemps et l'automne offrent un climat idéal, attirant de nombreux touristes.

L'accès se fait facilement depuis la gare d'Onochi ou d'Imabari via bus ou location de vélos. La région regorge également de sources chaudes et de restaurants, rendant difficile de tout voir en une seule journée. Visiter la route de Shimanami permet de vivre une expérience enrichissante en découvrant la nature et la culture riches de Seto.