Es el templo principal de la secta Rinzai, conocido como Ryuhōzan. Fue fundado en el año 1315, durante la última parte del período Kamakura, gracias a la donación de Akamatsu Enshin, un gobernador de Banshu. El maestro Daito Kokushi, Sōhō Myōchō, fue el fundador. Posteriormente, recibió el ferviente apoyo de los emperadores Hanazono y Go-Daigo, convirtiéndose en un templo de petición imperial durante las dinastías del Norte y del Sur. Durante el período Muromachi, sufrió una gran devastación debido a la Guerra de Onin, pero fue ampliado y restaurado por el monje Ikkyū. En la época Azuchi-Momoyama, Toyotomi Hideyoshi organizó el funeral de Oda Nobunaga y estableció el templo Sōkin-in para honrar la memoria de Nobunaga. A partir de este evento, hubo una rápida sucesión de fundaciones de subtemples por parte de los señores feudales, llevando a un gran florecimiento del lugar.